海淀的文化资源居全国之首。中央电视台、国家图书馆等一大批国家级文化设施、场所坐落海淀。区内高校林立，著名的北京大学、清华大学、中国人民大学、北京航空航天大学、中央财经大学、北京师范大学、中国政法大学、北京外国语大学、中国农业大学等68所高等院校坐落本区，有"大学城"之称。区内汇集了全国最著名最具权威性的科研院所及大专院校，是全国首屈一指的"智力库"。其中科研技术人员37.5万人，院士426位，科研院所包括中国科学院，国家气象局，中国农业科学院等共138个。因得天独厚的科技文化资源优势，高科技在中关村及中关村高新技术开发区率先发展起来。
1988年5月，经国务院批准，中关村科技园区海淀园的前身――北京新技术产业开发试验区在海淀诞生。十多年来，海淀园的各项经济指标每年以30%以上的速度增长。1999年，海淀园GDP占北京市的8.37%，占北京市工业产值的22.5%.工业增长贡献率超过60%，已成为首都经济新的经济增长点和新增税源。以联想、方正、四通为代表的一批颇具实力的新技术企业集团已逐步在海淀园内形成，并通过资金、技术、信息以及经营管理等方面与国际的接轨，开始在国际市场上占有一席之地。海淀园是规划中的北京中关村科技园区的中心地带，并拥有1.8平方公里的上地信息产业基地和4平方公里的永丰新技术产业基地，上地信息产业基地正在向北扩展，在迎接21世纪新经济到来之时，1999年6月5日国务院批复同意北京市政府《关于实施科教兴国战略加快建设中关村科技园区的请示》，江泽民主席也非常重视发展高科技，先后两次来海淀视察，做出了重要指示。
海淀区作为中关村科技园区的核心区将再一次发挥科技、教育、人文优势，用十年左右的时间，建成世界一流的高科技园区。2000年6月20日，占地面积51.44公顷的高科技商务中心区---中关村西区建设破土动工 。建成后的商务中心将具备三大主要功能：高科技产业的管理决策、信息交流、研究开发成果展示中心;高科技产业资本市场中心;高科技产品专业销售市场的集散中心。构建"绿色家园"是海淀人永远的追求。全区改建绿地56万平方米，栽植草坪37万多平方米，新种树木33万株，建成了万泉文化公园等67个绿化精品项目。走进今日的海淀，天蓝、地绿、水清已经不再是梦想。繁华的中关村大街，原名白颐路，八十年代开始因"电子一条街"而闻名。沿街坐落着全国最高学府北京大学、清华大学和最高科研机构中国科学院，马路边一应俱全的电子配件市场和围墙内埋头攻读的莘莘学子，构成了这里特殊的人文环境。营造良好的居住环境，更好的为中关村地区的高科技人才服务，区内每个街道都建立起了社区服务中心。